La Mission di San Juan Capistrano - 1

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5 marzo 2014
 
#16

Se fuori dalla Missione la cittadina è una qualsiasi località della California abbastanza trafficata, all'interno delle sue mura troviamo un'atmosfera completamente diversa.

Passeggiamo per i cortili, entriamo in Chiesa e percorriamo i portici, ad ogni passo si respira un'aria antica, quasi le mura riescano a contenere e raccontarci tutte le vicissitudini viste e subite.

Attraversiamo un cortile, nel cui centro vediamo una fontana, non c'è uno zampillo vistoso che ti colpisce, ma vediamo delle ninfee che appoggiano le loro foglie sulla superficie dell'acqua.

Se le foglie, belle  da vedere, sono brune, verdi o screziate, i fiori poi sono veramente fantastici, bianchi rosa e rossi.

Mi colpiscono davvero e non perdo l'occasione per qualche scatto che mostrerò più avanti; so che la Missione è famosa anche per i suoi giardini.

La mia attenzione viene anche colpita da un cactus fiorito e penso che a casa mia faticano a sopravvivere persino i gerani, poi mi giro e vedo una pianta fiorita violacea che non conosco.

Non è nulla di speciale se non fosse che le ronza attorno un colibrì.

E' vero che ne ho visti alcuni il giorno prima allo Zoo di San Diego, ma questo non è protetto da una voliera, è libero di andare dove vuole.

Non ero riuscito a fotografarli allo zoo per via della vegetazione, dei loro rapidi movimenti e della rete che li proteggeva e ne impediva la fuga, ma ora ci riprovo qui.

Non è per niente facile: il colibrì vola a scatti, si immobilizza un secondo o due, succhia il nettare, poi quando lo zoom ed il fuoco della macchina fotografica sono pronti per lo scatto, lui prende e se ne va, cambia fiore e mi pianta in asso.

Diventa una questione "personale" tra lui e me: non sono proprio un pivello a scattare foto, possibile che non riesca a zoomare un po' e riprenderlo in modo che non appaia solo un puntino in mezzo al fotogramma?

Dopo qualche minuto e alcuni tentativi riesco nel mio intento, il corpo è fermo a mezz'aria e le ali sono parzialmente mosse.

Non potrebbe essere diversamente considerato che il colibrì batte le ali alcune decine di volte al secondo e comunque la foto, seppur statica, esprime perfettamente la sua rapidità di movimento.

Camminiamo ancora e raggiungiamo la stanza dove è custodito il proclama autografo  di Abramo Lincoln con cui restituì la Missione alla Chiesa cattolica.

Il documento è conservato in una bacheca speciale ed è emozionante vederlo lì in originale datato 1865.

Riprendiamo il percorso e raggiungiamo le campane che facevano parte della chiesa originale quasi interamente crollata con il terremoto del 1812.

Continua.

San Juan Capistrano e la leggenda delle rondini

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8 febbraio 2014

#15

Terminati i 2 giorni disponibili a San Diego dobbiamo rientrare a Los Angeles ma, visto che siamo sulla strada, decidiamo per un ultimo colpo di coda in senso turistico.

Abbiamo qualche ora disponibile e così stabiliamo una sosta a San Juan Capistrano.

Il motto della città è "Preserving the Past to Enhance the Future" (conservare il passato per migliorare il futuro).

Penso che la frase contenga un'eccellente filosofia in generale e in quel luogo ha un significato particolare, controverso e proprio.

La nascita della località è legata alla storia delle Missions californiane.

Nella seconda metà del 1700 non esistevano ancora gli Stati Uniti e tutto il territorio della California, alta e bassa,  era dominato dagli Spagnoli.

Quando  Re Carlo III di Spagna si rese conto che gli Inglesi ed i Russi erano interessati a queste terre, in buona parte ancora inesplorate e abitate dai nativi locali, decise di precederli e incaricò alcuni frati, provenienti dall'attuale Messico, di fondare delle Missioni con lo scopo di controllare il territorio, di evangelizzare i nativi e trasformarli in cittadini spagnoli.

Talvolta in modo anche traumatico, nell'odierna California furono così costituite 21 Missioni lungo un percorso denominato "El Camino Real".

Con questi obiettivi Padre Junipero Serra, francescano di Maiorca, fondò nel 1776 la Missione intitolata a San Juan Capistrano.

Il nome deriva da Giovanni da Capestrano, giurista italiano e poi frate francescano; un prete evangelizzatore poi santificato, nato a Capestrano (provincia dell'Aquila) e vissuto attorno al 1400.

La vita, non sempre facile sia dentro che fuori la Missione, proseguì fino al 1812 quando un terremoto danneggiò gravemente la chiesa con le sue cupole.

Intanto già da due anni imperversava la guerra tra Spagna e Messico per l'indipendenza di quest'ultimo che, al termine, venne riconosciuta nel 1821.

Durante il periodo messicano il governo frazionò e vendette la Missione fin quando gli Stati Uniti vinsero la guerra contro il Messico e acquisirono l'alta California che divenne stato degli U.S.A. nel 1850.

La popolazione residente però era scontenta del fatto che le Missioni, in generale, fossero state trasformate in fattorie, negozi, bar e pensioni.

Si formò così un movimento di opinione costituito da parrocchiani, gente comune, filantropi, estimatori di bellezze storiche ed artistiche che domandò la restituzione dei terreni e degli edifici alla Chiesa Cattolica.

Nel 1865 Abramo Lincoln firmò un proclama con il quale esaudì la richiesta.

Da allora San Juan Capistrano è stata solo parzialmente ricostruita e le sue mura sono ancora lì a raccontare la loro complessa e difficile storia.

Proprio queste rovine hanno dato origine ad una leggenda curiosa e romantica.

Si racconta che nei primi anni del'900, Padre John O'Sullivan, Pastore della Missione San Juan Capistrano, un giorno vide un negoziante che, con un manico di scopa, stava abbattendo i nidi di rondine costruiti col fango situati sotto la grondaia del suo negozio.

Il Padre gli chiese cosa stesse facendo e il commerciante rispose che stava cacciando gli uccelli perché sporcavano e allontanavano i clienti.

Le rondini intanto volavano avanti e indietro per cercare di difendere inutilmente il loro nido.

"Ma dove andranno?" chiese il prete, "Non lo so, ma non qui perché stanno distruggendo la mia proprietà" rispose il negoziante.

Rivolgendosi ai volatili padre John disse: "Venite rondini, vi darò io il riparo. Alla Missione c'è spazio a sufficienza per tutti."

La mattina dopo vide le rondini occupate a costruire il nido all'interno della Missione fuori dalla chiesa dedicata a padre Junipero Serra.

Da allora la tradizione vuole che le rondini migrino per l'Argentina il 23 ottobre, giorno della morte di Capestrano e ritornino il 19 marzo per San Giuseppe, giorno della nascita di padre O' Sullivan.

Di certo c'è che le rondini sono gli abitanti più famosi di Capistrano e sono tanto famose quanto protette, al punto che, attualmente, la città è per legge un santuario degli uccelli.

Continua. 

Il piccione

10 maggio 2012

Spesso una donna non gradisce accompagnare un uomo che decide di curiosare nei negozi specializzati in prodotti informatici e tecnologici, almeno tanto quanto un uomo aggregarsi ad una donna per acquistare borsette e vestiti.

Questo è il motivo per cui stavo guidando la mia auto ed ero da solo.

Il riproduttore casuale mp3 della macchina stava suonando un bel brano molto intenso di Elisa (Distratto) cantato da Francesca Michielin, bella musica ma con un testo non proprio allegro, quando, sulla mezzeria tratteggiata della strada che percorrevo, vedo un piccione nel momento in cui sull'altra corsia arriva una vettura.

Il volatile non è sulla traiettoria e la macchina lo schiva per meno di un metro.

Lui non si muove, resta impassibile.

Guardo nello specchietto, constato che dietro me non c'è nessuno e così sono pronto a frenare nel caso in cui volasse dalla mia parte.

[Chi guida una moto sta molto attento prima di compiere queste manovre perché basta meno di un piccione per ritrovarti  per terra!]

Sopraggiungo, lo affianco per un attimo, ma quanto basta per constatare che non ha un bell'aspetto, pare sofferente e sembra quasi consapevole della fine imminente.

Guardo ancora lo specchietto e lui è sempre lì immobile.

Mi viene in mente mia nonna quando negli ultimi mesi  della sua vita era rassegnata alla sua sofferenza e non vedeva l'ora di andarsene.

Io, ragazzo sano ed entusiasta, non condividevo quel modo di pensare e cercavo di spronarla a parole, ma lei resisteva nella sua convinzione.

I ragazzi dovrebbero sempre avere l'opportunità di conoscere i propri nonni per imparare anche da loro qualche cosa in più del mondo  e i nonni dovrebbero avere la possibilità di interagire con i nipoti per sentirsi utili a qualcuno nel comunicare le loro esperienze.

Lo dico perché io ho avuto questa opportunità e ho sempre ringraziato il Cielo per questo.

La rassegnazione che mi sembra avere percepito in quel piccione mi fa anche riemergere il ricordo di una volta che, per motivi fortunatamente non legati al mio ambito familiare, entrai in un reparto pediatrico oncologico.

Avvenne una trentina di anni fa e fu un'esperienza contemporaneamente devastante e costruttiva.

Qui invece non vidi la rassegnazione al proprio destino, ma ammirai la forza d'animo di questi ragazzini che cercavano la normalità a tutti i costi reagendo con il gioco, con i libri, con la comunicazione verbale  ad una malattia dura e crudele, dura come le cure che venivano praticate perchè in quegli anni non erano ancora così raffinate come oggi e causavano pesantissimi effetti collaterali.

Alcune ragazzine, con un vezzo di femminilità, indossavano un foulard in testa per limitare il danno estetico provocato dalla calvizie temporanea da chemioterapia.

Chi lavora attorno o dentro questi ambienti conosce meglio di me questi argomenti e credo che sarebbe una buona idea frequentare da sani almeno una volta queste realtà, indipendentemente dall'età che abbiamo; sono convinto che saremmo tutti più costruttivi e naturalmente si avvantaggerebbero anche gli ammalati.

A questo punto mi resi conto di essere sprofondato nella tristezza, per cui schiacciai un pulsante sul volante, il riproduttore mp3 cambiò il brano e la musica di David Guetta riempì l'automobile.

In quel momento non mi sentii proprio di Titanio, come dice la canzone, ma la malinconia si attenuò.

Intanto ero arrivato a destinazione, parcheggiai, entrai in un bar del centro commerciale, grandissimo ma sempre pieno zeppo perché serve del buon caffè, anche con tutte le varianti immaginabili.

Mentre sorseggiavo la mia bevanda entrò una donna sulla trentina, pur nella moltitudine ci fu un rapido incrocio di occhi, ma non la conoscevo.

Venne dalla mia parte, era accompagnata da un bel cane di grossa taglia, mi sovrastava di almeno 15 centimetri (tacchi compresi), i leggeri segni lasciati da un'acne sulle guance non limitavano la sua bellezza e il suo ampio decolté mostrava un colore rosso-bruno di chi, uno o due giorni prima, aveva utilizzato con disinvoltura un lettino abbronzante.

Nel frattempo avevo terminato il mio caffè, diedi un grattino alla testa del cane, gli sguardi con lei si incrociarono ancora per un attimo e non trattenni un timido sorriso che fu ricambiato.

La cosa mi fece piacere anche perché constatai che la tristezza se ne era andata definitivamente ed ero ancora in grado di sorridere ricambiato.

PS.

Il pensiero di quel piccione mi rimase in testa e quando ripresi la mia auto, dopo aver guardato i negozi di tecnologia, ripercorsi a ritroso la stessa strada.

Quando raggiunsi il luogo in cui avevo visto l'animale constatai con piacere che era scomparso, riuscendo almeno per questa volta sfuggire alla morte.