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29 aprile 2014
# 8
Continuando il nostro percorso lungo Princes Street raggiungiamo un monumento
di colore marrone-annerito costruito in pietra arenaria.
E' lo Scott Monument, descritto da qualcuno come
"un'astronave gotica" , eretto in onore dello scrittore Walter Scott.
Sir Scott è riconosciuto come il primo romanziere storico e fra le sue opere ci
sono "Waverley", (da cui prende il nome anche la principale stazione
ferroviaria della città situata lì vicino) e " Ivanhoe".
Poiché è permesso, decidiamo di salire sul monumento alla cui
base un cartello avvisa che 287 scalini ci separano dalla sua sommità.
Vista dal basso la costruzione non dimostra i suoi 60 metri
d'altezza, ma quando incominciamo a percorrere la scalinata ci rendiamo conto
di cosa ci aspetta.
Prima di raggiungere il primo terrazzo constatiamo quanto sia
stretta la scala a chiocciola, due persone che s'incrociano in salita e discesa
fanno fatica a passare, ma una volta arrivati si ha una bella visuale di
Edimburgo.
I balconcini sono collegati fra loro in modo da poter guardare a
360°, poi sentiamo delle voci che arrivano dall'alto e ci fanno capire che
un'altra scala permette di continuare il percorso.
Salendo, il monumento si stringe e con esso anche la scala di
accesso, infatti, incrociando altre persone, siamo costretti a ruotare di lato
per poter passare.
Finalmente nuovi terrazzini, ma le scale continuano; la faccenda
sta diventando una specie di gara di resistenza alla salita e di sfida a non
soffrire di claustrofobia nel percorrere la nuova scalinata che è ancora più
stretta.
Non esagero dicendo che, incrociandosi, uno dei due deve tornare
indietro perché non ci si passa anzi, in prossimità della cima, noto che le mie
spalle sfregano simultaneamente contro le pareti della costruzione e le scale a
chiocciola, nella loro parte interna, sono talmente strette da non contenere
neppure un piede messo di taglio.
In ogni caso, visto che non siamo dei Puffi, percorriamo gli
ultimi scalini, logori dall'usura, con i piedi che non appoggiano totalmente,
poi finalmente arriviamo in cima.
Mi affaccio alla ringhiera e il fiato, diventato corto per la
salita, di colpo si blocca mentre sento le gambe diventare molli.
Guardo in basso tenendomi con le mani alla ringhiera e solo dopo
qualche istante recupero una certa sicurezza.
Da quassù c'è un bel colpo d'occhio sulla Princes Street coi
suoi giardini, sul Castello, sul vicino Balmoral Hotel.
Scatto alcune foto a mio giudizio discrete nonostante il tempo
piovigginoso, in ogni caso riproducono fedelmente la realtà di quel momento.
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31 marzo 2014
#18
Questa volta non voglio parlare di nulla se non lasciare spazio
a fotografie che ho scattato nella Mission di San Juan Capistrano dove una luce
intensa con i colori saturi ha favorito la ripresa di immagini di fiori.
Alcune mi sono piaciute particolarmente per cui ho voluto
mostrarle aggiungendo solo i titoli.
Un modo colorato per terminare questo capitolo.
1 Ditelo coi Fiori
2 Gridatelo Ovunque
3 Bellezze a Bagno
4 Fratelli di Ramo
5 Graffi di Sole
6 Striature di Colore
7 Venere
8 Le Sorelle
Fine.
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17 marzo 2014
#17
Su una c'è stampigliata la data del 1796 e mi impressiona il
fatto che, seppure parzialmente rotta e inutilizzabile, sia ancora lì come
testimonianza di un passato talvolta brutale, come le ferite di un terremoto
sanno essere.
Il mio pensiero corre rapidamente a casa nostra, agli eventi
sismici italiani e poi si allarga a tutti coloro che hanno subito perdite
causate dalla forza della natura.
Poco oltre c'è un'altra campana, solitaria: è la campana de
"El Camino Real".
Brevissimamente ho scritto cosa fosse, ma non ho raccontato che
lungo questo percorso ci sono campane che lo segnalano.
Alla fine del 1800 non esistevano ancora le strade a grande
scorrimento così, data la mancanza di segnaletica standardizzata, si decise di
collocare svariate campane come fossero pietre miliari e furono montate su un
palo uniformato con la forma da "bastone da passeggio francescano".
Nell'arco degli anni successivi alcune campane scomparvero per
furti o smarrimenti ma, nel 1960, iniziò un lavoro di restauro di questa via
con l'installazione di più di 500 campane.
Attualmente, un po' come è successo per la Route 66, anche i
circa 1000 chilometri de "El Camino Real" sono stati in buona parte
conglobati in alcune grandi strade come la Interstate n° 5 o la mitica U.S.
101.
La nostra passeggiata all'interno della Mission continua,
percorriamo un porticato e davanti a me vedo una donna sola vestita con un
abito bianco.
Il vestito è elegante ma ha un taglio sartoriale antico, forse
da fine ‘800 o ancora precedente.
Vorrei scattarle una foto mentre avanza verso di me con passo
lento, ma mi sembra di essere un po' troppo invadente e lascio stare.
Non riesco a capire se si tratta di una persona lì per caso o se
sia una comparsa pagata per ricostruire meglio l'ambiente dell'epoca.
Anche il cappello, l'acconciatura e la borsetta sono di altri
tempi.
Con una mano sostiene un ombrellino bianco, da sole, sfrangiato;
è una situazione strana, incrociamo lo sguardo, poi mi sfila di fianco, ma ormai
sono incuriosito per cui aspetto qualche istante e, dopo avere rapidamente
approntato la fotocamera, mi volto e scatto una foto al volo.
E' un'immagine che mi piace molto ancora adesso perché, a parte qualche
dettaglio, testimonia un passato scomparso.
Terminiamo la visita entrando nella chiesa dedicata a Junipero
Serra dove stanno celebrando un Battesimo.
Ci fermiamo con discrezione sul fondo in un momento di
riflessione e preghiera, ancora qualche istante e poi usciamo, prima dalla
Chiesa e poi dalla Missione.
A lato della strada trafficata vedo l'insegna di un negozio che
raffigura le rondini.
Negli ultimi decenni questa località deve molta della sua fama a
questi volatili e non solo per via della leggenda
che ho raccontato, ma anche per il fatto che, proprio su questa base, Leon
René, un musicista e compositore americano, nel 1940 scrisse una canzone
intitolata "When The Swallows Come Back To Capistrano".
La canzone fu un successo grandioso, restò molte settimane
nell'Hit Parade e nel tempo fu ripresa e cantata da molti artisti fra cui
"The Inks Spots" (versione originale) e poi Xavier Cugat, Guy
Lombardo, Pat Boone, Glenn Miller ed Elvis Presley.
Potete trovare qui una versione di Pat Boone. (Forse qualcuno lo
ricorderà soprattutto come il cantante che portò al successo la canzone
"Speedy Gonzales").
Su queste note un po' romantiche e malinconiche, come sono
sempre i congedi, sappiamo di essere giunti alla fine del nostro viaggio che
sicuramente non dimenticheremo.
Ci rimane da tornare alla macchina con cui in tutti questi
giorni abbiamo percorso più di 3000 chilometri e puntiamo in direzione nord.
Più avanti ci fermiamo ancora per sgranchirci un po' le gambe e
ammirare la spiaggia di Laguna Beach, una località in "The O.C."
(Orange County) famosa per la sua spiaggia e per una serie di telefilm con lo
stesso nome ambientati in questo luogo.
E' proprio una sosta rapida perché, anche se questa volta l'albergo è
prenotato, dobbiamo raggiungere la gigantesca Los Angeles, attraversarla da sud a nord e tornare ad Hollywood dove ancora una volta passeggeremo lungo la
"Walk Of Fame" in attesa del volo
di rientro che partirà il giorno successivo.
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5 marzo 2014
#16
Se fuori dalla Missione la cittadina è una qualsiasi località della California
abbastanza trafficata, all'interno delle sue mura troviamo un'atmosfera
completamente diversa.
Passeggiamo per i cortili, entriamo in Chiesa e percorriamo i
portici, ad ogni passo si respira un'aria antica, quasi le mura riescano a
contenere e raccontarci tutte le vicissitudini viste e subite.
Attraversiamo un cortile, nel cui centro vediamo una fontana,
non c'è uno zampillo vistoso che ti colpisce, ma vediamo delle ninfee che appoggiano
le loro foglie sulla superficie dell'acqua.
Se le foglie, belle da vedere, sono brune, verdi o
screziate, i fiori poi sono veramente fantastici, bianchi rosa e rossi.
Mi colpiscono davvero e non perdo l'occasione per qualche scatto
che mostrerò più avanti; so che la Missione è famosa anche per i suoi
giardini.
La mia attenzione viene anche colpita da un cactus fiorito e
penso che a casa mia faticano a sopravvivere persino i gerani, poi mi giro e
vedo una pianta fiorita violacea che non conosco.
Non è nulla di speciale se non fosse che le ronza attorno un
colibrì.
E' vero che ne ho visti alcuni il giorno prima allo Zoo di San Diego, ma questo non è
protetto da una voliera, è libero di andare dove vuole.
Non ero riuscito a fotografarli allo zoo per via della
vegetazione, dei loro rapidi movimenti e della rete che li proteggeva e ne
impediva la fuga, ma ora ci riprovo qui.
Non è per niente facile: il colibrì vola a scatti, si
immobilizza un secondo o due, succhia il nettare, poi quando lo zoom ed il
fuoco della macchina fotografica sono pronti per lo scatto, lui prende e se ne
va, cambia fiore e mi pianta in asso.
Diventa una questione "personale" tra lui e me: non
sono proprio un pivello a scattare foto, possibile che non riesca a zoomare un
po' e riprenderlo in modo che non appaia solo un puntino in mezzo al
fotogramma?
Dopo qualche minuto e alcuni tentativi riesco nel mio intento,
il corpo è fermo a mezz'aria e le ali sono parzialmente mosse.
Non potrebbe essere diversamente considerato che il colibrì
batte le ali alcune decine di volte al secondo e comunque la foto, seppur
statica, esprime perfettamente la sua rapidità di movimento.
Camminiamo ancora e raggiungiamo la stanza dove è custodito il proclama autografo di Abramo Lincoln
con cui restituì la Missione alla Chiesa cattolica.
Il documento è conservato in una bacheca speciale ed è
emozionante vederlo lì in originale datato 1865.
Riprendiamo il percorso e raggiungiamo le campane che facevano
parte della chiesa originale quasi interamente crollata con il terremoto del
1812.
Continua.
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22 febbraio 2014
# 7
Terminata la visita della "Auld Reekie Edinburgh", la
Vecchia e Fumosa Edimburgo, apriamo una nuova giornata incamminandoci verso la
parte nuova, la "New Town".
Mentre scrivo richiamo alla mente l'esperienza vissuta nel 2012
aiutandomi con le fotografie e contemporaneamente penso a quelle che
potrei pubblicare.
Fra le altre ne scarto una perché visualizza solo della gente,
poi però di colpo cambio idea ricordando il motivo dello scatto: volevo proprio
mettere in evidenza le figure umane.
Edimburgo non è fatta solo di monumenti o bellezze naturali, ma
pulsa di vita attraverso le persone che la abitano o per mezzo dei turisti che
la visitano.
Così nella foto si vedono 2 ragazzi che, pur tenendosi per mano,
camminano distrattamente, una guardando le vetrine e l'altro impegnato col
telefono.
Un'altra coppia dietro li osserva e poi ancora c'è chi procede
con i pacchi in mano, chi si accende una sigaretta, chi si preoccupa di sapere
che ora è e chi pensa ai fatti suoi.
Alcuni entrano ed escono dai negozi mentre altri hanno già
l'ombrello aperto all'arrivo delle prime gocce di pioggia.
E' quello che accade anche nelle nostre città e infatti qui a
Edimburgo mi sento un po' a casa, come nella "mia" Milano quando
cammino per le vie del centro.
Intanto anche noi passeggiamo curiosi lungo questa via che si
chiama Princes Street con passo poco più che "da vetrina".
E' tra le arterie principali della città, corre dritta su un
terreno pianeggiante parallela al Royal Mile
divisa dalla differenza di altezza, dalla ferrovia e da un parco.
L'edificazione della New Town, di cui Princes Street fa parte,
risale all'epoca Georgiana, periodo storico inglese di grande crescita
industriale, architettonica, culturale e sociale, compreso tra i primi anni del
1700 ed il 1830.
Con humor inglese, la dice lunga una storiellina che circola da
queste parti secondo la quale, attorno al 17° secolo e quindi prima del periodo
Georgiano, le costruzioni e le strade della città erano malsane e puzzolenti al
punto tale che se in un Pub si fosse lanciato un bicchiere contro al muro
sarebbe rimasto incollato, tanto era l'unto depositato sulle pareti.
La parte nuova della città fu costruita come il massimo
concepibile nel settore dell'urbanistica rispetto agli standard dell'epoca.
Le case, ben tenute ancora oggi, si presentano maestose con
soffitti alti e grandi finestre.
Le vie non servono solo per andare da un punto all'altro, ma
furono concepite anche con lo scopo di passeggiare, guardare e farsi guardare,
di socializzare.
Princes Street, sul suo lato nord, è testimone di questo
progresso avvenuto circa due secoli fa.
Sul lato sud, invece, nel Medioevo esisteva un enorme bacino di
raccolta delle acque meteoriche e reflue provenienti anche dalle costruzioni
lungo il Royal Mile.
Durante l'epoca Georgiana fu bonificato e trasformato in immensi
giardini che ancora oggi valorizzano la zona.
